2.6　冷蔵庫とエアコン

　もし冷蔵庫とエアコンがなかったら，テレビがない生活よりももっと辛いかもしれません。 現在見慣れている家電機器が何もない環境は，前世紀の半ばまではごく普通でした。 家庭の電気の契約も5Aで十分だった時代です。
　昭和の初期には，エアコンはほとんど普及していませんでした。 1952（昭和27）年8月14日付けの朝日新聞に，“いまは冷房で晝寝（ひるね）”というデパートの記事が載っています。 普通の事務所や一般の学校では，天井に付けた大きな羽根の扇風機で空気を循環させて，室温の上昇を防いでいれば上等でした。

［A］
　冷やす家電機器として最初に家庭に導入されたのは，冷房ではなく電気冷蔵庫でした。
　冷蔵庫が冷えるりくつは，運動などで筋肉などを痛めたり火傷（やけど）のときに，図 2.22（a）のよ うにシュッとかける冷却スプレー（Spray）で冷やせるのと同じです。
　スプレー缶の中にはプロパン（Propane）やブタン（Butane）などの冷媒（れいばい）が入っています。 加圧されて液体になっている揮発性の液体が，ノズル（Nozzle）から吹き出されると，周りの空気から気化熱を奪い，さらに大気圧まで膨脹（ぼうちょう）するためのエネルギーも吸収します。 冷却スプレーは，瞬間的に常温から−40℃くらいまで冷やすことができます。

図 2.22 冷却スプレー と冷蔵庫
	（a）冷却スプレーで冷やす	（b）冷蔵庫では冷媒を回収使用

　冷えるりくつは簡単なのですが，冷蔵庫のように長時間冷やすには，スプレー缶とは違い，液化された揮発性ガスを連続的に供給しなくてはなりません。 そこで図 2.22（b）のように，冷却に使ったガスを回収して圧縮ポンプ（Punmp）で再度液化します。
　ガスを圧縮すると熱が出るので，その熱をファン（Fan）を使って空気中に放出して冷却します。 これは冷却する対象物の熱を運んで，外の空気中に放出したと考えてもよいでしょう。 圧縮ポンプは，通常は電気のモータ（Motor）で動かしますが，自動車のクーラなどは，エンジンの回転力を直接使うこともできます。

［A］
　電力を直接熱にするのではなく，外気の熱を吸収するヒートポンプ（Heat Pump）式のエアコン（Air conditioner（エア コンディショナ）：空調）を動かす動力に使えば，小型の石油ストーブと同程度の，2.8kW（洋間8畳用）ほどの暖房用の熱を得ることは容易です。 このエアコンでの消費電力は，外気との温度差が5℃のときならほぼ1kW以下です。
　エアコンでの暖房は，電気代が石油ストーブの灯油代と拮抗（きっこう）しますから，どちらを使うかは条件と考え方で決まります。 ただ外気温があまりにも低いと，エアコンは暖房効率が低下しますので不利になります。
　ヒートポンプの構造は冷蔵庫と同じです。 図 2.23のように暖房用のエアコンでは，冷蔵庫の中が外気で，冷蔵庫の外が室内に相当します。

図 2.23 エアコン暖房と 冷蔵庫は内外が逆

　冷蔵庫は，すでに冷たい冷凍室などからさらに熱を吸収して，外には温かい空気を放出しています。 同じように，エアコンは外気が氷点下でも，室内を暖めることができます。 すなわち，電気は熱を汲み出すポンプを動かす動力に使われているわけです。