第5章　電池は移動できる電源

　電池の発明で人類は電気を自由に使えるようになりました。 電池は本来持ち運びできる電源です。 しかし，初期の電池は液体だったので，ポケットに入れて自由に持ち運べませんでした。
　Volta（ボルタ）によって電池が発明されてから100年近く経った明治時代中期に，この問題を解決した日本人がいました。 彼は屋井先蔵（　やい さきぞう）といい，乾電池王と言われました。
　しかし，乾電池は今でも液漏れ事故を起します。 さらに2013年に，Boeing（ボーイング）の最新鋭旅客機B787で，リチウムイオン（Lithum Ion）電池の制御系の不具合による火災が発生しました。
　太陽電池は決して液漏れしない電池ですが，夜や暗い屋内では使えません。

　　　　　　デンキウナギは生物電池
　　　　Wikimediaより　2013/4/17　Rvalette氏
　南米のAmazon（アマゾン）川に住む1〜2mもあるデンキウナギは，600〜800V，1Aの電気を1m秒ほど出すことができる。一つの発電セル（Cell）が出す電圧は約0.15Vであるが，数千個もつながって体長の80%もの長さの電池になっている。

5.1　電池は実験と通信に使われた

　電気の二大用途は，第2章の扉でも触れたようにエネルギー源と情報伝達の手段です。 IT（情報通信）技術の発達は，つい最近のように感じますが，じつは電池が実用化してすぐに通信に利用されました。

［A］
　1854（安政元）年に，米国のPerry（ペリー）が日米和親条約締結のために2度目に日本を訪れたとき，第13代米大統領Fillmore（フィルモア）から将軍へのおみやげに，電池と電信機が持ち込まれ，横浜でMorus（モールス）符号による約900mの区間での通信実験が行われました。 図5.1は逓信総合博物館（2013年に閉館）に展示されていたレプリカで，本物は国の重要文化財に指定されています。

	Wikimediaより 2013/2/23 Momotarou2012氏
図5.1　Morse通信機

　横浜で実験が行われた15年後の1869年（明治2年）には，早くも東京−横浜間で公衆電信が開設され，さらにその4年後の1873年には，長崎まで延びたそうですから，情報伝達の高速化には大きな需要があったものと思われます。 この最初の実験のときに使われた電池は，Q5.12で紹介するDaniell（ダニエル）電池です。

　Morse符号は通称“トンツー”と呼ばれ，短点と長点（短点の3倍長）の組み合わせで，基本的に英数字を表現する，一対の信号線によるディジタル通信方式です。 1840年米国人のMorseが，符号化と電信機の特許を取得し，以来日本では1999年にNTTやKDDIが利用停止するまで使われました。 客船Titanic（タイタニック）号の沈没の際に発せられた，SOS（トトトツーツーツートトト）というMorus符号による国際遭難信号が有名です。

★ 情報の伝達速度が集団や国家の死命を制した 　1980年代まで，緊急を有する国際的な商取引や査証などの情報の伝達には，明治初頭のMorse符号による電信と大差がないテレックス（Telex）で行われていました。 テレックスは送受信に 電動タイプライタ（Typewriter）を用い，6桁あるいは8桁の‘1’，‘0’符号で文字情報を送る方式で，その符号化法は今のASCII（アスキ）符号の元になりました。 　人類の歴史が農耕文化時代に突入するや，情報の伝達速度とその伝送可能量は，その集団や国の経営や戦力を左右しました。 　日本では江戸末期まで，主に飛脚や早馬で情報伝達を行っていました。 昔から戦争が多い時期や国々では，人馬よりも高速な情報伝達ができる，狼煙（のろし）や太鼓・法螺（ほら）による情報伝送が使われました。 しかしそれらは相手方にも同じ情報が伝わってしまうのと，情報伝達量が限られてしまうという欠点がありました。 　情報の隠避性と伝送量を上げる方法としては，世界で広く旗振り通信（大規模な手旗信号）が使われ，18世紀末からは欧州では，図 5.2のように腕木で暗号化した方式で，可視距離をバケツリレー方式で中継通信する方法も使われました。 　旗振り通信では，大坂（“阪”は明治以降の表記）―広島間を30〜40分で米相場情報が伝達できたと伝えられています。 電話が広く普及する大正初期まで生き残りました。 図 5.2 腕木通信機 Paris（パリ）のLouvre（ルーブル）宮殿に 設置されていた腕木通信機 Wikimediaより 　Alexandre（アレキサンドル） Dumas（デュマ）の名作『Monte-Cristo（モンテ・クリスト）伯』に，主人公が腕木通信の操作人を買収して，仇敵の商売を妨害する場面が出てきますが，電気式のMorse通信の出現前までは，最速の情報伝達方式でした。

［A］
　中小の生産工場の実体がはっきりしないため，全世界の正確な統計情報は少なく，2010年で約500億本，160億ドル程度の規模だといわれています。 中国ではその約30%が作られているという情報もあります。
　日本では，電池工業会の統計によると，乾電池は2011年1年間で約29億個生産されたとされています。 しかし，電池は安価なので金額的には877億円にしかなりません。 輸出入数量の比較では輸入が多く，差引2億個ほど流通量は多くなっています。
　なお，輸入した海外製の粗悪品には，液漏れ対策が不十分なものや，まだ水銀を含有しているものがあります。